TÜRKLERİN ABD’DE ÖRGÜTLENME VE LOBİ ÇALIŞMALARI: 1914-1924

19. yüzyılın ikinci yarısında Osmanlı toplumunun ekonomik, etnik ve kültürel yapısında meydana gelen dramatik değişikliklerin Kuzey Amerika’nın sanayileşmesi ve Güney Amerika’nın geniş tarım işletmelerinin işgücü ihtiyacı ile aynı zamana rastlaması neticesinde Osmanlı topraklarından Batı’ya büyük bir göç başladı. Daha çok Osmanlı Suriye’si, Güneydoğu Anadolu ve daha sonra, bir ölçüde Anadolu’nun diğer bölgeleri, Kafkaslar ve Balkanlar kaynaklı göç, I. Dünya Savaşı’na kadar yoğun bir şekilde devam etti ve göç edenlerin sayısı yaklaşık 1.200.000 kişiye ulaştı. Bunların %15 ila 20’si müslüman idi.

Düzenli ve tam istatistiklerin bulunmaması, çeşitli nedenlerle doğru beyandan kaçınılması vb. sebepler yüzünden ABD’deki müslüman göçmenlerin kesin sayısını belirlemek mümkün görünmemekle birlikte konsolosluk yazışmaları ve kültürel hafıza bunun oldukça yüksek olabileceğine—resmi sayının en az iki misli—işaret etmektedir. Resmi rakam bile ABD’nin Asya doğumlu nüfusun üçte birini Osmanlı müslümanlarının oluşturduğunu göstermektedir.

Bu çalışmanın amacı, yukarıda özetlen tarihsel çerçeve içerisinde bu insanların Osmanlı İmparatorluğu’nun yıkılıp yerine yeni bir Türk devletinin kurulduğu çok kritik bir dönemde, ABD’de örgütlenme ve kendilerini tanıtma çalışmalarının değerlendirmesini yapmaktır. Çalışmada belgelerin yanı sıra kültürel hafızadan da yararlanılmakta ve ABD’ne Göç Eden İlk Türkler Projesi sürecinde elde edilen veriler kullanılmaktadır.