Turgay Bayındır, Boğaziçi Üniversitesi

Boğaziçi Üniversitesi Amerikan Çalışmaları sertifika programı koordinatörü Prof. Dr. Aslı Tekinay’in Amerikan Konsolosluğu Amerikan Bilgi Kaynak Merkezinin (The American Information Resource Center-AIRC) de katkılarıyla organize ettiği ‘Boğaziçi Üniversitesi Amerikan Çalışmaları Konferansı- Irk, Etnik Köken ve Toplumsal Cinsiyet: Disiplinlerarası Yorumlar’ isimli konferans 6-7 Mart 2003 tarihlerinde Boğaziçi Üniversitesi Rektörlük Konferans Salonu’nda düzenlendi. Akademik düzeyde uluslararası katılımın yoğun olduğu konferansta iki gün boyunca Türk ve Amerikan üniversiteleri başta olmak üzere birçok Avrupa ülkesindeki üniversitelerden gelen yaklaşık kırk civarında konuşmacının ve çok sayıda dinleyicinin katılımıyla ırk, etnik köken ve cinsiyet kavramlarının Amerikan Çalışmaları içindeki yeri ve önemi üzerine canlı tartışmalar yapılıp değişik bakış açılarından yorumlar getirildi.

Konferans Organizatörü Boğaziçi Üniversitesi Batı Dilleri ve Edebiyatları ögretim üyesi Prof. Dr. Aslı Tekinay’ın açılış konuşmasının ardından sırasıyla rektör Prof. Dr. Sabih Tansal, eski rektör Sabancı Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Üstün Ergüder, Fen Edebiyat Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Ayşe Soysal ve Amerikan Konsolosluğu Halkla İlişkiler Sorumlusu Martin Quinn’in yaptığı konuşmalarla konferansa devam edildi. Konuşmacılar çoğunlukla Boğaziçi Üniversitesi’nde 1996 yılından bu yana etkinliğini sürdüren Amerikan Çalışmaları Programının önemi ve üniversite öğrencilerine sunduğu imkanlar üzerinde durdular.

Açılış konuşmalarından sonra Batı Dilleri ve Edebiyatları Bölüm Başkanı Prof. Dr. Oya Başak’ın başkanlık ettiği ilk oturumda konferansın konuk konuşmacıları University of California Global Studies Bölüm Başkanı Prof. Giles Gunn ve University of Western Washington’dan National Association of Ethnic Studies Başkanı Prof. Lawrence Estrada ırk, etnik köken ve toplumsal cinsiyet konularının küreselleşen dünya üzerinde ve özellikle de günümüz akademik çevrelerindeki yeri ve akademik çalışmalara sundukları yeni açılımlar üzerinde durdular.

Konferansın geri kalan kısmındaki konuşmacılar Amerikan tarihi, kültürü ve özellikle de edebiyatı içerisinde ırk, etnik köken ve toplumsal cinsiyet kavramlarının yeri üzerine çeşitli disiplinlerden değişik yorumlar getirdiler. Konuşmalarda Amerikan kolonileşme tarihi, zenci Amerikan edebiyatı, Amerikan yerli edebiyatı, Amerikan Azınlık edebiyatları (özellikle Asya, Doğu Avrupa ve Latin Amerika kökenli Amerikan yazarlarının eserleri) ve Amerikan Kadın Edebiyatı ile ilgili yeni yaklaşımlar ve bakış açıları dile getirildi. Konferansın sonuç bölümünde Boğaziçi Üniversitesi Batı Dilleri ve Edebiyatları Bölümü’nden sekiz öğrenci Toronto Üniversitesi’nden şair Prof. George Elliott Clarke başkanlığında, çağdaş zenci Amerikan şairlerinden seçtikleri şiirleri okudular. Konferans 7 Mart akşamı Amerikan Konsolosluğu Halkla İlişkiler Sorumlusu Martin Quinn’in evinde düzenlediği kokteyl ile sona ererken, katılımcı akademisyenler konferansa katılımın kendileri ve Amerikan Çalışmaları açısından çok faydalı olduğunu bildirip bu tür bir konferansın en kısa zamanda tekrar düzenlenmesi temennilerini dile getirdiler.